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Se trata de una película poco conocida en España, donde nunca se estrenó en cines.
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Una forma de impedir que el coste de la película se disparara fue aprovechar numerosas localizaciones reales de San Francisco y sus alrededores que, debidamente fotografiadas, tenían el look futurista que exigía el relato. Así se eligieron enclaves tales como el área de la hía de San Francisco, el CentroCívico del Condado de Marin en San Rafael, el Oakland Colosseum, el edificio de la Pacific Gas and Electric, el laboratorio de energía atómica Lwrence Livermore y el Lawrence Hall of Science de la Universidad de California en Berkeley.
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Las escenas que se desarrollan en la prisión, una especia de limbo blanco, están inspiradas en el final de 2001: una odisea del espacio.
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Lucas acabó bautizando con las siglas Thx al sistema de sonido patentado por él mismo.
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Johnny Weissmuller Jr., hijo del mítico intérprete de Tarzán, encarna a uno de los guardianes robot.
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Su fracaso comercial fue tan enorme que provocó la rescisión del acuerdo de Warner con American Zoetrope y la devolución por parte de esta última de entre 300.000 y 600.000 adelantados por la productora.
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Ted Moehnke, encargado de utillería del film, creó unos falsos embriones de látex a partir del molde sacado de un feto real conservado en el laboratorio de la universidad de California, a cambio de una pieza de equipo médico donada por la productora.
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En "American Graffiti" se ve la matrícula de un coche cuyo número es el Thx 138, mientras que en La guerra de las galaxias se hace referencia a una "celda 1138".
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Ronald Colby, encargado del casting, logró solucionar el problema que representaba encontrar extras dispuestos a aparecer en el film con la cabeza afeitada (eran los tiempos de las melenas y las barbas puestas de moda por el movimiento hippie) contratando a personas que seguiían el Synanon, un programa local de rehabilitación contra la droga, y que iban rasurados de esta manera como parte de su terapia.
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Encontrar a las actrices que interpretasen a Luh, imm y Elc fue bastante complicado, porque había pocas actrices dispuestas a cortarse el cabello al cero.
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La postproducción de la película se prolongó a lo largo de 1970 y su estreno en los Estados Unidos no se produjo hasta el 11 de marzo del año siguiente.
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La implicación de Lucas en los aspectos técnicos le llevó a confeccionar él mismo una maqueta y hacerla explotar mediante una pequeña carga de fuegos artificiales que tan sólo había costado 10 dólares.
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Además de la música expresamente compuesta por Lalo Schifrin, también se oye un tema de Franz Waxman para la película "Miracle in the Rain" (1956) y el primer movimiento de la Pasión de San Mateo, de Bach.
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La huida subterránea de Thx y Srt en coches robados se rodó en un largo tramo del túnel del metro entre San Francisco y Alameda que todavía no había sido abierto al público.
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Dale Pollock, autor de un completo ensayo sobre George Lucas, afirma que la película contiene detalles autobiográficos de su autor, como la imagen de un chico con orejas de soplillo (al igual que el propio Lucas cuando era niño, algo que le acomplejaba enormemente) o la secuancia en la que Thx, tumbado sobre una camilla, es sometido a un brutal examen médico (una referencia a los médicos que atormentaron a Lucas con toda clase de pruebas como resultado de un accidente de coche que sufrió siendo muy joven).
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El coste de la película fue de exactamente 777.777,77 dólares, cifra calculada por Coppola en esos términos porque, decía, el siete era un número cabalístico que les traería buena suerte.
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La película se rodó en 40 días.
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En una escena se ve a un técnico trabajando en un robot de carcasa dorada que parece un precedente directo del popular C-3Po de La guerra de las galaxias.
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La película es una puesta de largo del corto original de George Lucas: Thx 1138: 4Eb, con el cual ganó su primer premio del Third National Student Film Festival.
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Uno de los proyectos de American Zoetrope que la Warner frustró al retirar su apoyo económico como consecuencia del fracaso de Thx 1138 sería Apocalypse Now, que por aquel entonces iba a dirigir Lucas y que, como es notorio, acabó realizando Coppola.
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Maggie McOmie, la intérprete de Luh, era una actriz teatral de San Francisco que jamás volvería a actuar ante las cámaras.
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Gracias a los éxitos de sus posteriores "American Graffiti" (1973) y La guerra de las galaxias (1977), George Lucas tendría ocasión de reestrenar la película con su metraje íntegro.
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En 1999 se rumoreó que Lucas planeaba producir un "remake" en formato de mini-serie de cuatro horas para la Fox Television.
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Se dice que a Lucas se le ocurrió el título sacándolo de su propio número de teléfono en San Francisco, el 849 1138 (las letras T, h y X se corresponderían, en los teléfonos norteamericanos, con los números 8, 4 y 9, respectivamente). Hay quien asegura, en cambio, que las siglas Thx aparecen en la matrícula de un coche que se ve en la famosa comedia inglesa "Oro en barras" (1951), protagonizada por Alec Guinness, futuro Obi-Wan Kenobi de La guerra de las Galaxias.
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La Warner no quedó nada satisfecha con el resultado de la película y aligeró por su cuenta sus 95 minutos originales de duración, dejándolos en 88.
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Se rumorea que el film es el germen de la posterior La guerra de las galaxias, dado que aparecen el él unos jorobados que preludian a los Jawas, los policías robot a las tropas de asalto imperiales, y el propio Thx a Luke Skywalker.
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