Madame Butterfly (1932)

Madame Butterfly, dirigida en 1932 por Marion Gering, con Sylvia Sidney como Cho-Cho San y Cary Grant –que entonces tenía 28 años- como el teniente Pinkerton, además de Charles Ruggles como el teniente Barton e Irving Pichel como Yomadori (sic). La música fue responsabilidad de W. Franke Harling, y gracias al interesantísimo artículo de W. Anthony Sheppard Cinematic realism, reflexivity and the American ‘Madame Butterfly’ narratives, publicado este mismo año en el Cambridge Opera Journal (17, 1, 59–93; Cambridge University Press), y dedicado a examinar cómo esta película y la de Jack Cardiff de 1962 (Mi dulce geisha) trabajan en sus discursos con y contra el canon butterflyano, prevaleciendo en ambas las percepciones estadounidenses de razas y géneros, hemos sabido que Paramount Pictures pagó a Ricordi 13.500 dólares por el uso de la música de la ópera pucciniana, y recordado (se ha podido ver en televisión, al menos una vez) que en este melodrama el acompañamiento orquestal de los diálogos es prácticamente continuo; además, gran parte de los movimientos escénicos de los actores están coreografiados. El final de esta versión es único: Butterfly ordena a Suzuki que lleve al niño con su abuelo nipón (vivo, por tanto) antes de suicidarse. Este final fue determinado no tanto por razones dramáticas sino por racismo implícito: ¿qué hubiera sido de un niño japonés en los EE.UU. de los años 30...?

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